Человек пришел на станцию метро в Вашингтоне, округ Колумбия и начал играть на скрипке; это было холодное утро января. Он играл шесть частей Баха приблизительно 45 минут. В течение этого времени, так как это был час пик, было вычислено, что 1 100 человек прошли станцию, большинство из них на работу.
Три минуты прошли, и человек средних лет заметил играющего музыканта. Он замедлил свой темп, остановился в течение нескольких секунд, и затем поспешил, чтобы не выбиться из графика.
Минуту спустя скрипач получил свой первый доллар: женщина положила деньги и без остановки продолжила идти.
Несколько минут спустя кто-то прислонился к стене, чтобы послушать скрипача, но постоянно смотрел на часы и затем ушел. Ясно, он опаздывал на работу.
Тот, кто обратил самое пристальное внимание, был 3-летним мальчиком. Его мать подгоняла его вперед, торопила, но ребенок остановился, чтобы смотреть на скрипача. Наконец, мать победила, и ребенок продолжил идти, все время поворачивая голову на музыканта. Также поступили несколько других детей, но все родители, без исключения, вынудили их идти дальше.
За эти 45 минут, что играл музыкант, только 6 человек остановились и остались на некоторое время. Приблизительно 20 дали ему деньги, но продолжили идти в их нормальном темпе. Музыкант собрал 32$. Когда он закончил играть, и наступила тишина, никто не заметил этого. Никто не аплодировал, не было никакого признания.
Никто не знал, но скрипачом был Джошуа Белл, один из самых талантливых музыкантов в мире. Он только что играл одну из большинства запутанных частей, когда-либо написанных для скрипки, и на инструменте, стоящим $3,5 миллиона долларов.
За два дня до его игры в метро, Джошуа Белл распродал все билеты в театре в Бостоне, где места составляли в среднем 100$.
Это - реальная история. Джошуа Белл, играющий инкогнито в станции метро, был приглашен Washington Post как часть общественного опыта о восприятии, вкусе и приоритетах людей. Эксперимент был: в банальной окружающей среде в несоответствующий час: мы чувствуем красоту? Мы останавливаемся, чтобы ценить это? Мы признаем талант в неожиданном контексте?
Одно из возможных заключений из этого опыта могло быть:
Если у нас нет минуты, чтобы остановиться и послушать одного из лучших музыкантов мира, играющего лучшую в мире музыку, когда-либо написанную, сколько других вещей мы пропускаем?..